Zwischen Costa Rica, Suzhou und Düsseldorf: ein Karriereweg mit Weitblick

Theresa Winkels hat an der FHM Bielefeld Medienwirtschaft mit dem Schwerpunkt Marketing studiert (Abschluss 2006). Heute leitet sie die Wirtschaftsförderung der Landeshauptstadt Düsseldorf, ein städtisches Amt mit rund 50 Mitarbeitenden. Ihr Aufgabenbereich umfasst die Sicherung und Entwicklung des Wirtschaftsstandorts, die Ansiedlung neuer Unternehmen, die Begleitung von Transformationsprozessen und die Gestaltung internationaler Netzwerke.

Nach ihrem Diplomabschluss ging sie für mehrere Monate nach Costa Rica, um Spanisch zu lernen, bevor sie in Düsseldorf ihren ersten Job in einer Media-Agentur annahm. 2009 gründete sie gemeinsam mit ihrem Partner ein Unternehmen im Immobilienbereich. Weitere berufliche Stationen führten sie zum WDR und anschließend in die Düsseldorfer Stadtspitze. Als Referentin betreute sie Wirtschaftsförderung, Tourismus, Liegenschaften und Sport. 2016 übernahm sie die Gesamtprojektleitung für den Grand Départ der Tour de France 2017. Danach wurde sie stellvertretende Amtsleiterin; seit 2019 verantwortet sie die Wirtschaftsförderung in Gänze.

Themen wie Mittelstand, Gründung und Nachfolge haben ihren Weg geprägt. „Jeder Schritt im Studium hat mich ein Stück vorbereitet auf das, was ich heute mache“, sagt sie rückblickend. Während ihres Studiums an der FHM beschäftigte sie sich intensiv mit Projektmanagement und absolvierte ihre Praxisphase in der Bertelsmann Stiftung. „Ich durfte über weitere Jahre immer wieder in dem Projekt mitarbeiten – das hat mir vielfältige organisatorische Kompetenzen vermittelt, die ich bis heute verinnerlicht habe.“

Ihre Diplomarbeit führte sie nach Suzhou, China, wo sie zu Internationalisierungsstrategien des Mittelstands forschte. „Heute beschäftige ich mich mit dem umgekehrten Prozess – der Internationalisierung nach Düsseldorf aus der Perspektive internationaler Unternehmen.“ Viele dieser Erfahrungen seien, so sagt sie, „ganz praktische Learnings, die ich mitgenommen habe.“

Besonders lebendig geblieben sind ihr die Menschen und Lehrenden der FHM: Prof. Dr. Erik Schirrmann im Schwerpunkt Marketing, die inspirierenden Seminare bei Dr. Eva Salzer, die Kommunikationsthemen bei der heutigen Rektorin Prof. Dr. Anne Dreier, Gründung und Businesspläne bei FHM-Gründer Prof. Dr, Richard Merk sowie Controlling beim damaligen Rektor Prof. Dr. Gerhard Klippstein. Ebenso prägend war ihre eigene Tätigkeit im Hochschulmarketing. Die Campusatmosphäre beschreibt sie als dynamisch, persönlich, lebendig. „Gerne erinnere ich mich an das damalige ‚Running Dinner‘.“ Diesen Spirit habe sie bis heute mitgenommen.